오랫동안 함께 일해온 직원이 곧 정년을 맞는다는 사실을 알게 되면 사업주 입장에서는 반가움보다 걱정이 앞서기 마련입니다. 그동안 쌓아온 업무 노하우와 거래처와의 신뢰를 생각하면 계속 함께 일하고 싶은데, 정년 이후에도 고용을 이어가는 것이 인건비나 인사 관리 측면에서 부담이 되지는 않을지 고민이 될 수밖에 없습니다.
이런 고민을 하는 사업주를 위해 정부는 정년에 도달한 근로자를 정년연장이나 정년폐지, 재고용 방식으로 계속 고용하는 경우 일정 금액을 지원하는 고령자 계속고용장려금 제도를 운영하고 있습니다. 근로자의 숙련된 경험을 사업장에 계속 남길 수 있고, 사업주는 그에 대한 재정적 부담을 일부 덜 수 있다는 점에서 정년을 앞둔 직원이 있는 사업장이라면 한번쯤 살펴볼 만한 제도입니다.
다만 문제는 이 제도를 소개하는 자료마다 지원금액이나 지원기간이 조금씩 다르게 적혀 있어 정확히 어떤 기준을 따라야 할지 헷갈린다는 점입니다. 어떤 곳에서는 월 30만원에 최대 2년이라고 하고, 또 다른 곳에서는 지역에 따라 금액이 다르고 최대 3년까지 지원된다고 하는 식입니다. 이 글에서는 법제처가 운영하는 찾기쉬운 생활법령정보에 게시된 내용을 중심으로 사업주 요건부터 신청기한까지 순서대로 정리해 보겠습니다.
이 글의 내용을 정리한 세 가지 기준
고령자 계속고용장려금은 사업주마다 처한 상황이 달라 자칫하면 필요한 정보를 놓치기 쉬운 제도입니다. 그래서 이 글은 순위를 매기는 방식이 아니라, 사업주가 실제로 확인해야 하는 순서와 신뢰할 수 있는 자료를 기준으로 내용을 배열했습니다.
- 신뢰도 우선 정리를 기준으로 삼아 법제처 찾기쉬운 생활법령정보와 고용24의 공식 안내 내용을 중심 자료로 사용했습니다.
- 실무 확인 순서를 기준으로 사업주 요건, 근로자 요건, 제도 유형, 지원금액과 기간, 신청방법 순으로 내용을 배치했습니다.
- 최신성 표기를 기준으로 각 수치와 내용에 확인일과 자료 갱신일을 함께 밝혀 독자가 최신 여부를 스스로 판단할 수 있게 했습니다.
| 구분 | 제도 유형 | 핵심 내용 | 신청 시 유의사항 |
|---|---|---|---|
| 1 | 정년 연장 | 기존 정년을 1년 이상 늘려 정년 자체를 뒤로 미루는 방식입니다 | 취업규칙이나 단체협약 개정 등 내부 규정 변경 절차가 필요합니다 |
| 2 | 정년 폐지 | 정년을 아예 두지 않고 근로자가 원하는 한 계속 근무할 수 있게 하는 방식입니다 | 근로관계는 안정되지만 장기적인 인사 운영 계획을 함께 마련해야 합니다 |
| 3 | 재고용 | 정년은 유지하되 정년퇴직 후 6개월 이내 다시 채용해 1년 이상 근로계약을 맺는 방식입니다 | 실무에서 가장 많이 쓰이는 방식으로 재고용 시점과 계약기간 요건을 반드시 지켜야 합니다 |
고령자 계속고용장려금이란 무엇인가
고령자 계속고용장려금은 정년제도를 운영하는 사업장에서 정년에 도달한 근로자를 정년연장, 정년폐지, 재고용 가운데 한 가지 방식으로 계속 고용할 때 사업주에게 지급되는 고용노동부 장려금입니다. 오랜 기간 현장 경험과 노하우를 쌓은 직원을 놓치고 싶지 않은 사업주와, 정년 이후에도 계속 일하고 싶은 근로자 양쪽의 필요를 정부가 재정적으로 뒷받침하는 제도라고 이해하시면 됩니다.
다만 이 장려금은 아무 사업장이나 신청할 수 있는 것은 아닙니다. 지원 대상이 되는 사업주 요건이 정해져 있고 근로자 요건도 별도로 충족되어야 하므로, 신청 전에 우리 회사와 해당 직원이 조건에 맞는지부터 꼼꼼히 확인하는 것이 순서입니다.
- 정년제도를 취업규칙이나 단체협약 등으로 명확히 운영하고 있는 사업장이어야 지원 대상이 됩니다.
- 고용보험에 가입된 우선지원대상기업 또는 중견기업만 신청할 수 있습니다.
- 국가와 지방자치단체, 공공기관, 지방공기업은 지원 대상에서 제외됩니다.
- 전체 근로자 가운데 60세 이상 근로자 비중이 30퍼센트를 초과하는 기업도 지원을 받을 수 없습니다.
지원대상이 되는 사업주 요건
지원을 받으려면 먼저 정년제도를 운영하고 있고 고용보험에 가입된 우선지원대상기업 또는 중견기업이어야 합니다. 즉 대기업이 아니라 상대적으로 규모가 작은 기업을 중심으로 지원하는 제도라는 점을 알아두시면 좋습니다.
지원받을 수 있는 근로자와 계속고용제도 세 가지 유형
장려금을 받으려면 근로자 쪽 요건도 함께 살펴야 합니다. 지원대상 근로자는 사업장이 계속고용제도를 시행한 날부터 5년 이내에 정년에 도달한 근로자로 한정됩니다. 즉 제도를 처음 도입한 시점을 기준으로 5년이라는 시간 안에 정년을 맞이한 직원이어야 지원 대상에 들어갈 수 있습니다.
다만 사업주의 배우자나 직계존비속, 그리고 외국인 근로자는 원칙적으로 지원 대상에서 제외됩니다. 다만 외국인 가운데 국내 거주자격이나 영주자격을 가진 경우, 또는 결혼이민자인 경우는 예외적으로 지원이 가능합니다. 또한 월평균보수가 110만원 미만인 근로자도 지원 대상에서 빠진다는 점을 기억해 두시기 바랍니다.
계속고용제도로 인정되는 세 가지 방식
고용노동부가 인정하는 계속고용제도는 크게 정년연장, 정년폐지, 재고용 세 가지 방식으로 나뉩니다. 사업장 사정에 따라 어떤 방식을 택할지 다르기 때문에 각 유형의 특징을 위 표에서 먼저 비교해 보시고, 우리 회사의 인사 운영 방식에 더 잘 맞는 유형을 선택하시면 됩니다.
지원금액과 지원기간, 지원인원 한도는 어떻게 되는가
지원금액은 사업장이 위치한 지역에 따라 차등 지급됩니다. 법제처 찾기쉬운 생활법령정보에서 확인한 2026년 9월 기준 내용에 따르면 서울, 인천, 경기를 포함하는 수도권 사업장은 지원대상 근로자 1인당 월 30만원을, 수도권 외 지역 사업장은 월 40만원을 지원받을 수 있습니다. 같은 제도를 운영하더라도 사업장 소재지에 따라 받을 수 있는 금액이 다르므로 우리 사업장이 어느 지역에 해당하는지부터 확인하셔야 합니다.
지원기간은 근로자가 최초로 계속고용된 날부터 최대 3년까지입니다. 이때 기준이 되는 시점은 2024년 1월 1일 이후 최초로 계속고용된 근로자이므로, 그 이전부터 이미 계속고용을 해온 경우라면 기준일을 다시 한번 확인해 보실 필요가 있습니다.
다만 이미 지급받은 장려금을 계속고용이 중단됐다는 이유로 다시 반납해야 하는 것은 아닙니다. 중단 이전까지 지급된 금액은 그대로 인정되고, 중단 시점 이후로만 추가 지원이 끊긴다는 점에서 사업주 입장에서는 부담을 조금 덜 수 있는 구조입니다.
- 지원인원은 사업장의 분기별 피보험자 평균 인원의 30퍼센트 이내로 제한됩니다.
- 지원인원 상한은 사업장 규모와 관계없이 최대 30명까지입니다.
- 피보험자 수가 10명 미만인 소규모 사업장은 최대 3명까지만 지원받을 수 있습니다.
- 지원기간 중 근로자가 조기 퇴직하는 등 계속고용이 중단되면 그 시점부터 지원이 종료됩니다.
지역에 따라 달라지는 지원금액
지원금액이 지역별로 다르게 책정된 이유는 지역 간 임금 수준이나 고용 환경의 차이를 반영하기 위한 것으로 보입니다. 다만 이러한 차등 지급 기준이 매년 그대로 유지되는지는 시기에 따라 달라질 수 있으므로, 신청 시점의 최신 공고를 함께 확인하시는 것이 안전합니다.
신청 방법과 신청기한, 꼭 확인해야 할 유의사항
고령자 계속고용장려금은 분기별로 나누어 신청합니다. 신청기한은 해당 분기가 끝난 다음 날부터 1년 이내이며, 구체적으로는 1분기분은 4월 1일부터, 2분기분은 7월 1일부터, 3분기분은 10월 1일부터, 4분기분은 다음 연도 1월 1일부터 각각 1년 이내에 신청서를 제출하면 됩니다. 신청은 고용24 홈페이지를 통해 온라인으로 하거나 사업장 관할 지방고용센터를 방문해 접수할 수 있습니다.
고용24 안내 페이지는 2025년 10월 1일 마지막으로 수정된 것으로 확인되어 2026년 현재도 큰 틀에서는 통용되는 정보로 보입니다. 다만 2026년도 예산이나 세부 지침이 개정되었는지를 명시적으로 알려주는 2026년 날짜의 공식 공고는 이번 조사에서 확인하지 못했습니다. 따라서 실제 신청에 앞서 고용24 신청 화면이나 고용노동부 고객센터를 통해 최신 기준을 다시 한번 확인하시는 절차를 거치는 것이 안전합니다.
특히 일부 민간 블로그에서는 이 제도를 근로자 1인당 월 30만원, 최대 2년 지원으로 단순화해 소개하는 경우가 있는데, 법제처 찾기쉬운 생활법령정보에서 확인한 내용은 수도권 월 30만원과 비수도권 월 40만원으로 지역에 따라 다르고 지원기간도 최대 3년으로 되어 있어 차이가 있습니다. 어느 자료가 2026년 시점의 정확한 최신 기준인지는 신청 전에 공식 창구에서 다시 확인해 보시는 것을 권해드립니다.
신청 전에 준비하면 좋은 서류
정확한 제출 서류 목록은 사업장의 계속고용제도 유형이나 신청 분기에 따라 달라질 수 있으므로 이 글에서 단정해서 안내하지는 않겠습니다. 대신 취업규칙이나 단체협약 개정 이력, 대상 근로자의 근로계약 관련 자료 등을 미리 정리해 두시면 실제 신청 단계에서 시간을 아낄 수 있습니다.
자주 묻는 질문
정년을 이미 예전에 연장한 회사도 이번 장려금을 신청할 수 있나요
지원기간은 2024년 1월 1일 이후 최초로 계속고용된 근로자를 기준으로 최대 3년까지 인정됩니다. 그 이전부터 정년연장 등을 운영해 온 경우에는 기준일 적용 방식이 달라질 수 있으므로 고용24나 관할 고용센터를 통해 우리 사업장의 경우가 해당되는지 별도로 확인해 보시는 것이 좋습니다.
재고용 방식으로 계속고용하면 반드시 정규직으로 다시 채용해야 하나요
재고용 방식은 정년퇴직 후 6개월 이내에 다시 채용해 1년 이상의 근로계약을 맺으면 요건을 충족하는 것으로 확인됩니다. 다만 구체적인 고용형태나 계약 조건에 관한 세부 기준은 사업장 상황에 따라 다를 수 있으므로 신청 전에 관할 고용센터에 문의해 확인하시는 것을 권해드립니다.
장려금을 받다가 근로자가 스스로 그만두면 이미 받은 돈을 반납해야 하나요
근로자가 조기 퇴직하는 등 계속고용이 중단되더라도 이미 지급된 장려금을 반환할 의무는 없는 것으로 확인됩니다. 다만 계속고용이 중단된 시점 이후부터는 추가로 지원을 받을 수 없으므로 이 점은 미리 알아두시는 것이 좋습니다.
지금까지 고령자 계속고용장려금의 사업주 요건과 근로자 요건, 정년연장과 정년폐지와 재고용이라는 세 가지 계속고용제도 유형, 지역별 지원금액과 지원기간, 지원인원 한도, 그리고 분기별 신청기한까지 순서대로 정리해 보았습니다. 수도권과 비수도권의 지원금액이 다르고 지원기간이 최대 3년이라는 점, 그리고 신청기한이 분기별로 정해져 있다는 점만 잘 기억해 두셔도 큰 흐름을 놓치지 않으실 수 있습니다.
제도의 세부 내용은 시기에 따라 조금씩 달라질 수 있으므로, 실제 신청을 앞두고 있다면 이 글에서 정리한 내용을 참고하시되 고용24 신청 화면이나 고용노동부 고객센터를 통해 최신 기준을 한 번 더 확인해 보시길 권해드립니다. 오랫동안 함께해 온 소중한 직원과 계속 일할 수 있는 방법을 찾고 계신 사업주분들께 이 글이 실질적인 도움이 되기를 바랍니다.
참고 자료
아래 자료를 참고해 정리했습니다. 제도와 일정은 바뀔 수 있으니 중요한 내용은 각 기관의 공식 공지에서 다시 확인하시기 바랍니다.
- 고령자 계속고용장려금 – 고령자를 고용한 사업주를 지원합니다 (법제처 찾기쉬운 생활법령정보, 확인일 2026-09-14)
- 고령자 계속고용장려금 (고용24(work24.go.kr), 2025-10-01 (마지막 수정일))
- 2026년도 고용장려금 지원 제도(고용노동부) 공지 (서울노동권익센터, 확인일 2026-09-14)
- 고령자 계속고용장려금 (KDI 경제교육·정보센터 맞춤형정책서비스, 확인일 2026-09-14)
